麻省理工学院MIT火箭队是一个专注于火箭相关项目的独立学生小组，已经成功测试了一款完全3D打印的火箭发动机。在4月21日进行两次测试之前，其使用Markforged Mark Two 3D打印机3D打印尼龙发动机。

当您想象世界顶尖大学的专家建造火箭时，您可能会看到高端技术、精确计算和坚固的材料。你可能不希望看到什么，所有的都是塑料。但塑料正是MIT火箭队用来建造最新的火箭发动机。使用Markforged Mark Two 3D打印机，工程师能够在上周测试（两次）之前设计和打印独特的火箭部件。

麻省理工学院的Charlie Garcia解释说：“我们认为这是第一次有人使用塑料制作火箭发动机”，他解释说：“我们与Markforged合作，设计和打印必要的部件。”

根据麻省理工学院的研究人员声称，使用尼龙是一个选择，更多的是由于财政限制的必要性。尽管如此，该团队证明使用塑料3D打印发动机是可行的，可能为其他人尝试类似的发射铺平道路。

Garcia解释说：“使用塑料打印火箭发动机是一个独特的成就。包括SpaceX和NASA在内的几个团体使用金属打印火箭发动机。但金属打印机价格昂贵，成本在六位数以上。我们的塑料发动机是用一种创新的低成本塑料打印机生产的，这对于爱好者和小团队来说是有价值的。我们还设计了我们的案例，与现代复合推进剂合作。”

4月21日，MIT火箭队准备3D打印火箭发动机进行测试。在这个测试中，火箭发动机实现了超音速流动并产生了推力，而这种情况在试验中保持良好的形状。由于发动机第一次测试后幸免于难，几毫米的塑料从管道消失，团队决定尝试再次发射，尽管它只是设计用于单次使用。这一次，使用更加充沛的推进剂，发动机管道迅速腐蚀，变得太大，不能保持超音速流动。Garcia说：“火箭的燃烧变得不稳定，通过喷嘴的流动是亚音速的，几乎没有产生推力。”

在见证了第二次测试的结果之后，该团队发誓要改变推进剂的回归率以匹配未来设计中的喷嘴侵蚀。Garcia说：“该团队已经开始采取后续工作来探索更大的、更具弹性的发动机，甚至可能是飞行硬件。”