就在上周，阿联酋（UAE）阿提哈德航空公司（Etihad Airways）与西门子和Strata达成了合作 将联手开发中东及南非地区（MENA）首批3D打印的飞机内部零件。在此试点项目中，三方均有明确的分工：西门子负责提供材料、测试和制造方面的咨询；Strata负责实际的3D打印；阿提哈德航空则负责这些零件的最终验证。

现在，这家UAE的第二大航空公司已经获得了欧洲航空安全局（EASA）的批准，可以设计和验证3D打印的飞机内部零件了。这就令该公司成为了EASA旗下首家既能提供航空MRO（维修、维护和大修）服务，又有权验证3D打印飞机零部件的航空公司。另外，这还将帮助他们更快地实现晋升为与波音、空客等大公司一样的全球领先飞机原始设备制造商（OEM）。

值得一提的是，阿提哈德航空在获批后便马不停蹄地开始行使这项权利，官方验证了首批3D打印的飞机内饰零部件。而这些零部件也是不负众望，顺利通过了强度、环境、易燃性（由阿提哈德航空新建的工程燃烧实验室完成）等所有必要的测试。

3D打印技术之所以越来越受到航空公司和飞机制造商的青睐，主要是因为它能带来许多显而易见的好处，比如能实现更复杂的形状，从而优化飞机结构，让飞机更轻更省油；大大缩短飞机零部件的原型开发时间并降低开发成本等。而此次阿提哈德航空获得验证批准无疑将成为又一股重要的推动力量，激励其它航空公司也加入到应用3D打印技术的行列中，令这一新兴行业更加迅速地发展壮大。

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