2016年7月，《地球物理学研究快报》（Geophysical Research Letters）刊发文章称，斯坦福大学正在研制一种新的3D打印技术，通过综合利用三维成像技术和3D打印技术，给岩石样品创建全新的物理模型，并且利用3D技术打印出修改后的岩石。

现代超强的3D打印技术提供了一个前所未有的机会，可以将微观和宏观尺度通过数字手段和实验手段的优势相互结合起来。该研究通过结合远程3D成像技术和3D打印技术，使得科学家可以对经过详细数字化的岩石创建全新的物理模型。3D打印岩石可以帮助科研人员更好的了解岩石的微观结构变化对其整体结构及属性的变化，例如其孔隙度和渗透率等，这些属性将详细揭示岩石的细节，例如其形成的物理过程以及水、油等液体如何穿过他们，为这些资源开发的提供支撑。

3D打印岩石还允许在实验室内改变岩石的孔隙尺度，并且将其在该尺度上完美打印，从而保障实验测试工作。研究详细扫描了一个小的碳酸盐岩石的样品，然后测试两种不同的SLA三维打印机（一个来自Formlabs的桌面打印机和一个该大学技术改进和创新实验室的工业化3D SystemsProJet打印机），来观察是否可以重塑出岩石中的微小中空和沟道，最终利用高打印分辨率，详尽无遗地再现了岩石上的孔隙。研究人员称，3D打印的数字岩石模型帮助遴选最有科学价值的样品，然后带回地球。

研究人员表示，随着3D打印技术的进步，科学家将能够重塑岩石结构的细节，甚至能把不同材料混合，从而构造出类似天然的岩石，用于例如月球或者火星等获取难度大的岩石样品的研究。