我们需要纠正一个概念，3d打印并不等同于“3D快速成型技术”，它只是众多快速成型技术之一。快速成型技术大致可分为7大类，包括立体印刷、叠层实体制造、选择性激光烧结、熔融沉积成型、三维焊接、三维打印、数码累积成型等。

2012年4月，英国著名杂志《经济学人》制作专题并指出，全球工业正在经历第三次工业革命，与以往不同，本次革命对制造业的发展也会带来巨大影响，其中一类最重要的新技术就是“快速成型技术”。

“快速成型技术”的革命性在于：（1）具有极强的制造灵活性，理论上可根据电脑中任意的设计图纸快速生产出三维结构产品，不需要生产模具；（2）大幅节省原材料，将原来传统切削式的“减法”制造变为材料堆积式的“加法”制造。因此，“快速成型技术”在多品种、小批量、结构复杂、原材料价值量高的结构制造领域中拥有很强的优势，具有彻底颠覆传统工艺巨大潜力。而国内对快速成型技术需求最迫切，最完整，或许也是目前最大的市场就是以军用产品为主导的航空航天市场