美国海军航空系统司令部增材制造团队通过提供增材制造培训、工程支持和技术数据，协助海军及海军陆战队的维护人员，以提升在前沿部署地点的战备状态——这些地点的传统后勤常受挑战。近日，海军陆战队第36航空后勤中队与空军第18维修大队的维护人员利用增材制造技术，使一架美国空军F-15"鹰"式战斗机在数小时内恢复作战能力，比预计返场时间提前了数月。

据美国空军上尉、后方维修联络工程师迭戈·卡里略表示，增材制造正在强化其作为空军"力量倍增器"的角色。"对于可通过3D打印制造且具有可行性的部件，若其无法采购或采购周期过长，使用此项技术可显著节省成本与时间。当供应链无法提供所需部件或在需要时无法从工业界购得，这项能力至关重要。"

此次F-15战斗机右座舱冷却导管的修复正是典型案例。位于日本冲绳嘉手纳空军基地的空军维护人员在一次飞行后检查中发现导管裂纹，最初估计飞机将停飞三至四个月。他们最初试图采用传统修复工艺，尽可能保留原始材料。但在咨询后方维修联络工程师后，他们转向增材制造技术来打印并更换该部件。

起初，第18维修大队的维护人员打印了两个原型，但在打印出符合规格的部件前遇到了技术困难。得知第36航空后勤中队拥有相同设备后，他们迅速寻求协助。在不到12小时内，两个原型被打印、交付并完成适配检查。

此次合作还带来了意外收获：海军陆战队员在分析空军技术数据包后，提出了一项改进设计，将部件打印时间缩短了两小时。

卡里略上尉解释道："我们对（第36中队）提供的首个设计曾持怀疑态度，因其打印时间比我们最初打印的短得多。我们的技术人员了解到，导管的打印方向会影响对支撑结构的需求，这使陆战队员能在不牺牲结构完整性的情况下缩短打印时间。"

NAVAIR增材制造项目经理西奥多·格隆达对此评价道："这一案例中，一架价值数千万美元的飞机曾因供应系统中缺少一个部件而面临停飞数月。空军维护人员积极主动，寻求并获准使用现场增材制造能力修复部件。第18维修大队得到了第36中队增材制造能力的支持，甚至通过合作获得了更优、更快的设计方案。这无疑是'同心协力，共赴使命'的典范。"

卡里略上尉认为，此项努力的成果将超越单架飞机乃至空军本身。"该导管的新打印规范现已纳入空军增材制造技术出版物，将在整个F-15机队中用于类似维修，"他表示，"与兄弟军种及其他利益相关方开展协同演练，有助于交流理念与方法，巩固伙伴关系，并提升整体作战效能。"