桑迪亚国家实验室是美国三大国家核安全管理研究和开发实验室之一。一支来自该实验室的团队说，他们已经开发出分形聚光太阳能接收器。相比现有系统，这些分形接收器能更有效地吸收阳光。

这项突破是在3D打印的帮助下实现的，具体来说就是桑迪亚工程师使用一种粉末床熔融3D打印工艺和Inconel 718（一种高温镍合金）来制造接收器。现在，作为一种提高太阳能发电效率的潜在途径，美国和印度政府正在调查这项突破。

“增材制造让我们能在一个小型原型中为接收管生成复杂的几何形状。使用挤出、铸造、焊接等传统方法很难制造出这些复杂的几何形状，”研究人员表示，“使用3D打印技术，团队能低成本地制造出多种分形设计，以供测试。这项技术有望被用来3D打印更大的太阳能接收器的整个部分。”

通过开发较小规模的接收器，桑迪亚工程师们有机会向一个小村庄提供聚光太阳能发电技术。现有的接收器能吸收大约80％至90％的聚光阳光，相比之下，3D打印接收器的阳光吸收效率要高出20％。

有趣的是，研究人员发现他们可以为特定应用设计3D打印接收器，如印度的小规模项目，3D打印技术赋予了他们更多的灵活性。

目前，桑迪亚团队正在测试和评估3D打印接收器与不同气体一起使用时的效果。最终，该项目的目标是开发“下一代聚光太阳能发电技术”，这将让可再生能源更有效率，从而增强其在市场上的竞争力。

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