Rocket Lab是一家新西兰的私人航天公司，在2015年年初开发出了世界首枚搭载了3D打印发动机“Rutherford”(主要部件几乎都是3D打印的)的电池动力火箭Electron，随后在不久之后的2016年3月又完成了Rutherford发动机的点火测试，取得了新的里程碑。

据悉，该公司一直只来都在修建的发射平台终于完成了。如上图所示，它位于新西兰的玛西亚半岛，在2016年9月就会开始进行实际测试。这就意味着如果一切顺利，Electron很快就将迎来它的首次太空之旅了。

再来简单回顾一下Electron火箭：它是一种用于发射小型载荷的二级运载火箭，一级并联了9台Rutherford，二级则是单台真空喷口的Rutherford，能将150千克的载荷送至500公里高的近地轨道，主要特点是制造成本低、发射周期短、发射费用低廉，有望更好地满足当前航天市场越来越频繁的火箭发射需求。正如Rocket Lab公司CEO Peter Beck所言，目前将一颗卫星送入太空至少需要花费10亿美元，而且获得发射批准的等待时间就可能长达一年。相比之下，Electron的成本大概只有500万美元，而且每年可进行100多次发射。