美国航天企业Portal Space Systems宣布成功完成商业航天领域首次太阳能热推进系统真空测试，在真空舱内实现全功率高温运行。此次演示验证了其"超新星"航天器关键技术，该平台专为长期在轨任务与增强轨道机动能力而设计。

测试在华盛顿州博塞尔工厂进行，重点验证了名为"耀斑"的专利3D打印换热器推进器性能。该公司表示，推进器在模拟太空环境下达到预期目标，使用单一可储存非低温推进剂（液氨）即可实现"低地球轨道至中地球轨道数小时直达，中地球轨道至地球静止轨道一日达，低地球轨道至地月空间数日达"的突破性机动能力。

"机动性正成为太空作战的决定性优势，"Portal首席执行官杰夫·索恩伯格强调，"超新星平台为国家安全及商业用户提供了跨轨道重构部署、快速响应与持续驻留的能力。这种推进系统解锁的任务战术与时间线，是传统化学或电推进系统无法实现的。"

太阳能热推进实现重大突破

尽管NASA与美国空军自1960年代便开始研究太阳能热推进技术，但其长期停留在研究阶段。Portal宣称成为首家在飞行模拟环境中验证该技术的商业公司，通过增材制造、先进材料与新型换热器设计，使该技术真正具备任务执行能力。

与专注于轨道维持的传统系统不同，"超新星"平台专为机动航行设计，支持在低地球轨道、中地球轨道、地球静止轨道及地月空间的跨轨道转移与长期驻留。该推进系统采用非低温推进剂且无需燃烧过程，既支持在轨加注又具备超过五年的预期工作寿命。

本次测试包含真空环境下耀斑推进器全功率运行、推力与比冲预测值验证，以及3D打印换热器高温性能考核。Portal采用大功率电加热模拟太阳能输入，确认该推进架构已具备与未来飞行硬件集成的条件。

3D打印航天应用多点开花

除Portal外，更多企业正在航空航天领域推进增材制造技术应用：

• 今年9月，国防先进能源系统制造商Firehawk Aerospace成功完成其3D打印混合火箭发动机系统首次飞行测试，展示与陆军应用实验室小企业创新研究第三阶段合同相关的混合推进制造能力

• 初创企业New Frontier Aerospace对其"雷神之锤"全流量分级燃烧循环火箭发动机完成系列热试车。该增材制造发动机凭借当前液体火箭推进最高效设计之一，特别适用于可重复使用发射系统、高超声速飞行器及轨道转移平台