近日，俄罗斯托木斯克理工大学高技术研究所院长Alexey Yakovlev给出了关于Tomsk-TPU-120的一个突破性更新。据悉，这是一个完全3D打印的微型卫星，并将于2017年进入轨道。

回到2016年4月，托木斯克理工大学的一群科学家开发出了令人难以置信的3D打印微型卫星Tomsk-TPU-120，其通过Progress MS-02运载，并安全地到达国际空间站。5月，3D打印卫星Tomsk-TPU-120向理工学院发送了测试信息。

半年后，Tomsk-TPU-120卫星背后的西伯利亚科学家正在准备一个更令人兴奋的项目：将3D打印的卫星部署到轨道上。根据该小组称，在2017年7月的某个时间，卫星将在俄罗斯宇航员在太空行走期间被发送到大气中。如果一切计划成功，俄罗斯空间专家可以再创建几个3D打印卫星。

据托木斯克理工大学高科技研究所的负责人Alexey Yakovlev称，3D打印卫星是增材制造的一个里程碑，是全3D打印卫星的第一个案例。“Tomsk-TPU-120是世界上第一个这样的项目，卫星的整个外壳是使用动态建模完全3D打印的，”Yakovlev说，“这些技术的结合可以显着减少开发时间和全面测试的数量，新的工程解决方案可以降低项目的成本。”

除了具有成本优势之外，增材制造还使托木斯克科学家们能够从Tomsk-TPU-120中获得更多的优势。首先，3D打印材料使卫星轻便、坚固，并能抵抗振动。其次，这些物质优势为卫星开辟了实用机会。据Yakovled透露，3D打印的微型卫星可能成为一个巨大的类似卫星的一部分，可用于监测农业、森林火灾、气候变化和自然资源。“目前的项目只是一个长期项目的第一阶段，开发和创建小型多用途卫星，”Yakovled说。

3D打印卫星已经为2017年7月的部署准备好了，但到达那个阶段需要来自西伯利亚卫星专家和其他有帮助的贡献者的大量的时间和努力。在卫星实验后，不仅在国际空间站上，而且在地面上，托木斯克科学家们能够依靠来自世界各地的友好合作者，以更新卫星的广播状态。“许多来自世界各地的无线电业余爱好者都能够在他们的广播电台上收到卫星信号，并在互联网上公布它的视频，”Yakovled说道。

虽然托木斯克科学家希望证明他们的3D打印卫星将有利于整个科学界，他们也认识到3D打印卫星的部署将是一个困难和昂贵的任务。然而，在投入轨道后，卫星将自由飞行大约六个月，最终进入大气的密集层，在那里它将被破坏。

延伸阅读：应用了3D打印技术的ALTAIR探路者卫星将于2017年被发送至国际空间站