澳大利亚航空工程公司Plane Support已获得澳大利亚民航安全局（CASA）对一款3D打印空调管道的批准，该管道用于214B重型灭火直升机。这个昆士兰制造的部件设计用于将空调空气输送通过直升机客舱，开发耗时约两年。

澳大利亚最大的私营直升机运营商、也是214B最大运营商的McDermott Aviation启动了该项目，以确保获得难以采购的替换部件的本地制造供应。McDermott Aviation创始人兼总裁John McDermott表示：“一架飞机等待一个你难以获得的部件，就是一架无法工作的飞机。”

Plane Support工程师使用3D扫描创建原始管道的精确数字模型，然后重新设计以供3D打印，同时不损害形状、配合或功能。公司为该项目设立了一个专门的航空3D打印实验室，其工程师与CASA合作，证明打印部件符合监管机构的适航要求。Plane Support工程总监Jason Hazell表示，大约两年的批准过程比听起来更复杂。

Hazell说：“管道听起来简单，直到你尝试复制它。这些是复杂的形状，必须精确配合，并在飞机上像原件一样性能良好，我们必须向CASA证明每一步。”批准过程是两家公司的联合努力，可能为十年前不存在的更多解决方案铺平道路。

Hazell解释说：“我们没有既定的流程可遵循，所以我们开发了自己的程序、质量体系和检查方法，并与CASA一起推进。这些基础工作现在为其他部件和其他机型提供了一条路径。”McDermott表示，这一批准是对澳大利亚制造业的信心投票。他说：“Jason和他的团队花了近两年时间把它做好，现在获得CASA批准是极其令人兴奋的消息，不仅从我们的角度看，也从我们在澳大利亚发展的制造能力来看。”