美国空军第49联队的领导层访问了新墨西哥州立大学（NMSU），探讨该校工程专业学生如何帮助解决霍洛曼空军基地的维护和后勤问题。代表团参观了Aggie Innovation Shop，这是一个由学生管理的创客空间，提供工程工具、指导和原型制作支持，能力涵盖增材制造、电子、机器人和计算机辅助设计。

第8飞机维修中队支持部门主管Davion Dale军士长表示：“我们的基地是为了让飞机持续飞行、任务持续推进而建的。我们的空军人员知道如何发现问题，但我们并不总有时间或工程资源坐下来设计、构建和测试解决方案。这正是NMSU可以提供帮助的地方。”

双方首次合作针对OMNI密封件，也称ShinkaSeal项目。维护人员已识别出200多个legacy端盖和密封件零件编号，这增加了库存需求，造成供应挑战，并在停机坪上增加了外来物碎片的风险。NMSU学生利用CAD、材料专业知识和迭代原型制作，提出了一个五种尺寸的密封件概念，旨在简化系统并降低库存复杂度。

访问期间，Dale观看学生在CAD中设计定制机械支架，在附近的机器上3D打印，并在相邻的电子工作台上为其布线传感器和微控制器。他说，将这些学科集中在一个空间里，是霍洛曼需要的能力。

对NMSU而言，这一合作给学生带来了具有现实后果的问题。NMSU工程学院学术副院长Gabe Garcia博士表示：“这些不是有预定解决方案的教科书问题。学生必须与客户合作，理解运营需求和约束，评估替代方案，设计和构建解决方案，并最终证明这些解决方案有效。”

双方计划建立一条管道：空军人员发现问题，大学团队负责研究、设计和测试，空军人员再评估这些概念。Dale表示，联队希望设立与第49联队任务需求相关的定期学生毕业设计项目，并最终将学术界、军事操作方和工业界连接起来。第49联队指挥官Michael Mullin上校表示：“我很想告诉你会有更多资金、更多人和更多零件进来。但没有。所以现在我们必须想出创造性的方式来实现目标。”