专注于生产战斗系统的国防科技公司Firestorm Labs近日完成8200万美元B轮融资，累计融资额达到1.53亿美元。本轮由Washington Harbour Partners领投，NEA、Ondas、In-Q-Tel、洛克希德·马丁风险投资（Lockheed Martin Ventures）、博思艾伦风险投资（Booz Allen Ventures）、Geodesic、Motley Fool Ventures、Litquidity Ventures等机构参投。此轮融资紧随该公司为美国空军和陆军成功进行的演示之后，将用于扩大xCell平台的规模化生产，并在美国战争部（DoW）的各作战战区扩大部署，重点部署于印太地区的部队——该地区被认为是对抗性后勤（contested logistics）挑战最为严峻的区域。

集装箱式工厂，战地生产无人系统

xCell是一个集装箱化的制造平台，可直接在战场生产具备作战能力的无人系统及其组件。该系统依赖于通过与惠普（HP）的战略合作开发的工业级增材制造技术，实现了高吞吐量以及“按需即时”的设计迭代。该平台同时也是一个开放的生态系统，允许合作伙伴组织生产其自己的系统，并为增材制造和简化组装（可由统一着装的士兵操作）重新设计平台。

Firestorm Labs首席执行官Dan Magy表示：“严峻的现实是，当前的供应链对于高风险环境（尤其是在印太地区）而言太过脆弱。我们的B轮融资加速了我们向规模化生产的迈进，确保直接在有争议的后勤战术边缘解决问题。我们不是在跟随行业，而是通过将工厂前置到前哨来引领行业。在成功交付客户并为美国空军和陆军完成演示之后，我们现在正在提供加强国防工业基础所需的灵活生产能力。”

战场需求驱动

美国战争部的增材制造预算同比增长了83%，该部门已将“对抗性后勤技术”指定为通过研究与工程副部长办公室投资的六个关键技术领域之一。Washington Harbour Partners创始人兼首席投资官Mina Faltas表示：“工业能力不再是背景条件，而是国家安全的前线需求。以速度和规模生产、适配和维护系统的能力，将决定未来冲突的结局。我们很高兴领投Firestorm的B轮融资，并支持一家正在建立一种新型制造模式的公司——这种模式将集中的供应链替换为可在前沿部署、可运行的集装箱化单元。”

Firestorm Labs计划利用这笔资金继续扩大其员工队伍。在过去12个月里，公司员工已从40人增长到超过160人。分析人士指出，Firestorm所代表的“前沿部署制造”模式，瞄准的是传统后勤供应链在印太广阔海域下面临的脆弱性——将3D打印生产线装入标准集装箱，随部队前推至前进基地，直接从数字文件打印无人机或备件，绕过漫长的海运和空运环节。其与HP在工业级聚合物和金属打印技术上的结合，加上洛克希德·马丁的战略投资，标志着美军“分布式制造”从概念验证进入规模化部署阶段。然而，战场环境下粉末材料供应、零件后处理及质量认证仍是该模式后续需要回答的实际问题。