据悉，美国莱斯大学和贝勒医学院的生物工程师和科学家已经开始将人类内皮细胞和间充质干细胞结合起来3D打印功能性毛细血管。这些毛细血管能在一个系统中运送血液，大大推动了血管化组织的制造。这项研究已经发表在《BioMaterials Science》上。

该研究值得关注，因为研究团队已经能用从任何一名患者身上采集的细胞来制造毛细血管。不仅如此，有了这样的特定细胞，研究人员认为有可能制造出易被患者身体接受的组织和替换器官，消除了移植物的排斥风险。

“我们的研究具有重要的治疗意义，因为它证明我们可以利用人类细胞，并在它们形成原始血管网络时实时监测它们的小管形成潜力，”研究人员说，“我们已经证实，这些细胞有能力形成毛细管状的结构，无论是用天然材料纤维蛋白质还是用半合成材料甲基丙烯酸明胶（GelMA）。GelMA是一种有意思的材料，随时可以3D打印，可用于未来的组织工程应用中。”

“最终，我们希望用活细胞来3D生物打印完全血管化的组织，以用于治疗。为了实现这一点，我们要更好地了解新血管形成的机械和生理方面以及生物打印对这些过程的影响。我们正在使用3D生物打印来制造带有大型血管（可连接至血管泵）的组织，以及用该技术来帮助我们形成最小的毛细血管，以更好地滋养新组织，”研究人员说。

这项研究让人类离3D打印器官又近了一步。此外，该研究也可能有助于药物测试等即时研究。