美国罗文大学（Rowan University）的工程师开发出一种方法，用于测量3D打印混凝土在打印和固化过程中的变形，包括下层如何响应新沉积的材料。

该团队改造了数字图像相关（DIC）技术。这是一种成熟技术，通过将相机图像与参考图像比对来追踪变形，但混凝土打印中结构仍在建造，不存在这样的参考图像。研究人员转而让DIC“逆时间”运行，从成品结构的图像出发，倒推打印和固化期间拍摄的数千张图像。他们发现，混凝土天然的表面粗糙度可充当追踪图案，并用一种数学方法验证了该方法。

“我们实际上是在书写这一过程的历史，只不过从终点开始往回走，”罗文大学机械工程系副教授Behrad Koohbor博士说。研究人员表示，温度、湿度和化学成分会影响打印结构的固化方式，追踪这些因素有助于工程师更早发现问题。

“关键在于避免任何过早失效，”罗文大学土木与环境工程系助理教授Islam Mantawy博士说。“如果你在建造一堵8英尺高的墙，底层开始开裂和坍塌，整个结构可能在到达最后一层之前就失效了。原本应更快、更高效的施工方法反而变得更慢、更低效，因为你必须从头再来。”

该团队表示，该方法也可适用于其他增材制造工艺，这些工艺在生产开始时尚无结构存在，质量控制因此受限。“如果不了解结构内部正在发生什么，就无法实现自主运行的3D打印，”Mantawy说，“这是一种在结构演变过程中持续观察它的方式。”