海洋工程公司DEEP已完成其试验性水下人类栖息地Vanguard在佛罗里达礁岛群国家海洋保护区田纳西礁海底的安装。该公司声称，这是40年来美国首个在公海建造、测试并部署的水下人类栖息地。该栖息地位于海面以下17米处，设计可容纳最多4名潜水员执行5天或更长时间的任务。

DEEP已进入海上验收测试与调试阶段，这是获得DNV船级社入级认证前的最后步骤，DNV在设计与建造阶段提供了咨询服务。随后将进行船员培训，此后的科研任务预计将覆盖珊瑚礁修复、珊瑚礁监测、气候影响研究、人体表现研究及极端环境训练。DEEP首席技术官Norman Smith表示：“在田纳西礁安装Vanguard是一场精心编排、涉及众多环节的海上作业，也是18个月高强度设计、建造与测试工作的结晶。今天是巨大的里程碑，也是一段我永生难忘的经历。成功部署让我们离实现人类在海洋中的持续存在更近了一步，也是DEEP使命——让人类成为水生生物——的重大进展。从Vanguard出发，我们可以扩大对水下环境的有意义进入，为海洋科学、环境监测、人体表现和极端环境训练开启新的可能。”佛罗里达礁岛群国家海洋保护区（隶属NOAA）主管Eddie Kertis补充道：“几十年来，NOAA一直支持将水下栖息地作为揭示开创性发现的平台，为保护区未来的管理提供信息。在保护区内部署新的水下栖息地，为海洋科学创造了更多机会，并建立在研究基础设施、资源管理以及我们与科学界长期合作的基础上。”

Vanguard建立在DEEP此前开发并部署Sentinel的基础之上，Sentinel是一个更大的模块化系统，主要采用WAAM金属3D打印技术建造。DEEP运营着自有的WAAM制造服务，使用Valk Welding焊枪、松下机械臂和RAMLAB系统为其栖息地项目生产大型金属部件，公司表示该方法与传统铸造和机加工相比有助于控制成本。Vanguard项目的合作伙伴包括Unique Group、Bastion Technologies、Triton Submarines和Resolve Marine。