近日，加州生物技术公司国际干细胞公司（International Stem Cell Corporation，ISCO）宣布开发出一种新的3D生物打印工艺，可以显著提高其生物打印肝组织的质量和功能。

这家专门从事基于干细胞的治疗开发以及生物医学产品的公司说自己开发出一种新的、专为生物打印肝祖细胞（LPC）而优化的3D生物打印机。这些可以分化为胆管细胞、肝细胞和星状细胞的细胞现在可以被生物打印成肝样结构。这些组织结构的潜在用途包括充当受损肝脏的植入物、用于药物筛选应用和研究，这也许能为ISCO开辟一个数十亿的潜在市场。

ISCO解释说，使用组织独特而专有的分化系统，“任何一种多能干细胞”（如人类胚胎、诱导多能干细胞或单性生殖干细胞）均可以产生LPC。据介绍，他们已经开发出一个肝祖细胞的主细胞库，并且正准备在各种肝脏疾病模型（如肝硬化和纤维化）上测试这些细胞的安全性和功效。

这项技术突破让ISCO成为为数不多的、正在开发可植入的3D打印肝脏组织的3D生物打印和生物技术公司之一。据估计，仅在美国就有17000人在等待移植肝脏，但每年只完成了6000例肝移植手术。因此，定制的3D生物打印肝组织或许是一个有效的替代方案。