过去，患有小耳症这种先天性耳部病症的患者在治疗过程中需要经历一段痛苦的过程为医生提供健全耳朵的3D数据，而且，最终用于手术的耳朵假体精确度不高。爱丁堡皇家医院的医生 Ken Stewart 为了减轻患者的痛苦，让他们得到更细致真实的耳朵，用上了先进的3D扫描及3D打印技术。

据 Digital Trends 报道，Stewart 的新方法首先用 Artec Spider 3D扫描仪获取患者健康耳朵的3D结构模型，然后利用软件计算出另一边耳朵应有的模样，最终用3D打印机把计算机中的3D模型打印出来。

相较传统方法，Stewart 的努力让手术用的耳朵假体在精确度上提高了很多，不过还不完美。因为这种3D打印出来的假体是塑料材质的，不及原本使用软骨制造的假体好。

幸亏这种缺陷不会持续太久，Stewart 和同事已经与爱丁堡大学的科学家展开了合作，他们将会造出利用人体脂肪合成的3D打印材料。这种生物打印原料将让小耳症患者重获“自然”的耳朵。