2014年，SpaceX的“龙”供货飞船创造了一个历史，它与国际空间站对接，并将第一台3D打印机送上了太空，两年后，又将第二台太空3D打印机——增材制造工厂（AMF）送到国际空间站，而日前总部位于休斯顿的初创公司Axiom Space宣布正在建造世界第一个私人融资的商业空间站——AICSS，年初Axiom Space 曾与Made In Space 达成了合作关系，希望借助后者的太空3D打印设备直接在太空中进行生产，这将省下一大笔“火箭快递费”，从而将建造 ICSS的成本降低至15亿美元。

该公司称，他们希望能充分利用近地轨道，将AICSS打造成为给各个国家、组织及个人创造太空探索及宇宙观光机会的平台，同时还会取替即将光荣退休的国际太空站（ISS），如果一切按计划进行，它将转变成为一个制造业中心。

Michael T. Suffredini 是该公司的CEO，曾在NASA中担任要职，前年 7 月份退休后随即成立了 Axiom Space。目前 Axiom Space 正对其七名包括科研人员、专业宇航员在内的员工进行相关培训，预计 2019 年会先将他们运送上ISS，然后再逐步把 AICSS 的“组件”发射上太空与ISS进行对接。

Michael T. Suffredini：NASA 前项目经理

“估计2024年，我们就能把AICSS的全部组件发送到太空中并与ISS进行对接。等 ISS 退休的时候，AICSS将会完成组装并与ISS分离，成为一个独立的商业空间站。” Blachman 解释道，“预计到2027年，制造业成为主要收入来源。”

Axiom的商业空间站会拥有很多台3D打印机，用于构建小型微型，此外，还将在十年内作为一个生产基地，参与各种大型、利润丰厚的工作。

“想象一下，我们可以打印数以百计的喷漆涡轮机，和超级专业的合金，我们讲的是在2026、2027、2028年的时候。” Blachman畅想。

Made In Space的CEO Andrew Rush也表示“Axiom在做的事情我们非常非常地愿意协助，我们已经同意试着尽可能地提供服务。”

目前，Axiom Space已经跟 20 多个国家及一批非政府宇航员进行了深入洽谈，为其建造宇宙探索、生物科研（如研究蛋白质在太空中的生长状态）等等的太空“前沿阵地”做好准备。据公司透露，他们预计将于今年年底完成相关合同的签署及落实。

不过，Axiom Space要完成这些目标，需要一笔庞大的资金。当初建造ISS的成本高达 1000 亿美元，而且NASA每年需要在其身上耗费约3亿美元。那么作为一家才刚成立不到一年的初创公司，Axiom Space如何能撑起如此庞大的项目？

为了降低建造太空站所需的巨额成本，Axiom Space更多地借助现有太空设备及技术来逐步构建AICSS。由六个国家及组织共同运转的ISS已经在太空服役了约二十年，再过几年就要面临退休。但受到政治等因素的影响，未来这类大型的国际太空合作的开展或许会陷入困境。近年来，NASA也开始转而向私人机构寻求合作，以继续扩展其太空探索计划。就像上面提到的计划，受NASA的支持Axiom Space“搭上了便车”，能够以ISS为中转站来搭建AICSS及培养其早期运行人员，因此能大大地降低AICSS的早期建造成本。

虽然 Axiom Space没有公布其现阶段的融资情况，但Blachman表示，他们已经获得了足够的前期资金，而且暂时还未有新的融资计划。接下来，团队将会专心建造AICSS，希望能在预计时间内完成计划。

不过，Axiom Space 并不是ISS“继承人”的唯一选手。比如同样与 NASA 取得合作关系的太空技术公司 Bigelow Aerospace 就是Axiom Space的竞争对手之一，他们计划于2020年发射商业空间站。所以说，哪一家的太空站能够最先落成，现在还说不定。

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