近日，美国劳伦斯利佛莫尔国家实验室（LLNL）在玻璃3D打印方面取得了突破 — 通过与明尼苏达大学和俄克拉荷马州立大学合作，他们研发出了一种以二氧化硅颗粒为原料的新工艺，可以3D打印出高透明度且没有明显缺陷的玻璃。

①使用的材料不是玻璃丝，而是一种由玻璃颗粒的浓缩悬浮液制成的墨水。这种墨水流动性好，很容易控制，所以在室温下就能实现打印，无需加热到上千度。而这就带来了许多好处，比如能避免最终成品出现内部孔洞，或因残余应力发生破损。

②具体的打印方式是“直接材料书写”，而非通过喷头挤出。

值得一提的是，打印件在刚刚成型时并不是透明的，需要经过热处理才能变得透明，同时获得更高的致密度。而如果需要，还可以对其进行常规抛光，从而令其光学性能更加均匀。

那么，这种新技术都可以有哪些新应用呢？据了解，它可以用于在单一玻璃制品中实现不同的折射率（通常需要特殊的形状才能实现），还可以用于制造几何形状十分复杂的微流控装置。不过LLNL也表明，这种新技术并不会取代传统的光学产品工艺，而只是一种补充。