十余年来，领先的航空航天和火箭技术公司Aerojet Rocketdyne一直致力于将3D打印技术实施到项目中去。现在，该公司宣布成功测试其最大的、由铜制成3D打印火箭发动机部件。据悉，使用激光烧结的铜合金制造的用于RL10火箭发动机的推力室组件已经通过测试并被批准使用。

自从火箭在1963年首次运行以来，已经有超过450个RL10发动机在空间中飞行，将许多飞船运送到轨道，并推动其他飞船探索我们其余的太阳系。关于RL10，Aerojet Rocketdyne首席执行官兼总裁Eileen Drake表示，自从20世纪60年代初开始服务以来，该公司已经进行了几次重大升级，以提升发动机的性能和可承受性。3D打印技术正在成为公司寻求为客户提供更加经济实惠的发动机的下一步。

3D打印不仅允许这些火箭部件可以廉价建造，而且制造时间也大大降低。将推力室组装设计的技术简化为仅仅两部分（零件数量减少了90％），然后在一个月内完全使用SLS 3D打印。这与使用传统方法所需的几个月相比，时间提前了不少。

据Aerojet Rocketdyne项目经理Jeff Haynes声称，推力室组件是使用高性能铜合金进行3D打印的最大型组件。他说：“将这项技术引入全尺寸火箭发动机是真正的变革，因为它为我们的工程师开辟了新的设计可能性，为新一代铺路”。3D打印技术增加了设计修改的空间，这意味着3D打印火箭部件可以具有许多先进的功能，从而实现更好的热传递。同时，这也意味着，所得到的发动机可以更轻便、更紧凑，对绝大多数航空航天应用来说具有巨大的优势。

最近完成的推力室组件部分在位于俄亥俄州代顿附近的Wright-Patterson空军基地的“国防生产法”第三期计划管理办公室进行了测试。测试的成功加强了对Aerojet Rocketdyne的其他3D打印技术应用的信心。使用3D打印的其他产品包括旨在帮助探索深空的RS-25发动机，以及正在开发的新型AR-1增压发动机，根据国会的规定，到2019年替代俄罗斯制造的RD-180发动机。

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来源：3D虎