美国加州的SpaceX私人空间探索项目由Elon Musk公司于2002年创立，该项目计划在2018年晚些时候进行首次月球商业航行，届时Crew Dragon飞船会携带两名乘客飞往月球。尤其值得一提的是，Crew Dragon飞船上安装有3D打印部件。

飞船的3D打印生产最初是从非关键零件开始的。从2013年开始，Elon Musk开始为飞船发动机的推进器增材制造零件。这些发动机被安装在飞船内作为一种安全机制，以在紧急情况下释放宇航员，以及确保飞船在返回地球时能轻松降落。

Crew Dragon V2飞船的内部

“这是一个非常复杂的发动机，很难制造出所有的冷却通道、喷射头和节流机构。能3D打印非常高强度的高级合金是成功制造SuperDraco发动机的关键，”该公司解释说。

作为SpaceX与国际空间站（ISS）的合同的一部分，Dragon 2每年需要到ISS那里去执行4次任务。这些任务主要是运载货物，同时也作为2018年月球商业运载的试飞。

两个用超级合金3D打印的SuperDraco推进器

Crew Dragon飞船将在2017年的某个时候进行一次自动测试飞行，目的地是ISS。在2018年的第二季度，它将再次飞行到ISS，这次船上会有训练有素的宇航员。据推测，在月球商业载人之前，它还会2次飞往ISS以运送货物。

延伸阅读：3D打印帮助Moon Express公司挖掘月球材料成为可能