作为金属3D打印的一员大将，电子束熔融（EBM）技术在快速原型开发、航空航天、生物医疗等许多领域都有用武之地。但是目前，这类设备只有瑞典Arcam公司（已经被通用电气收购）一家能提供，无法满足各行业对其日益增长的需求。所以，为解决这个痛点，刚刚与2017年1月成立的瑞典公司Freemelt决定研制一种更小型并且是开源的EBM 3D打印机。事实上，他们已经开始这么做了。

“如果最后成功，这个项目就将实现全球第一台主要用于先进金属材料研发的EBM系统，”Freemelt公司首席执行官Ulrich Ljungblad表示，“制造业对新的和更先进材料的需求正在以前所未有的高速度增长。常规技术很难甚至根本无法制造出这类材料，但3D打印却可以办到。”

值得一提的是，Ljungblad曾担任过Arcam公司的系统开发与外部项目经理，对EBM技术可以说相当了解。这就为这个研发项目的成功增加了很大的筹码。再加上EBM的确很有用，可以说Freemelt公司的确十分值得期待。

事实上在3D打印界，类似这样“从原公司出走然后创建新公司”的例子并不少，比如目前非常火的以色列XJet公司就是由前Objet公司（2012年被Stratasys以14亿美金收购）首席执行官Hanan Gothait及其伙伴Dror Danai创建的。这家公司开发出了独特的液态喷墨金属3D打印技术，而且已经造出了搭载该技术的设备。而由于这种新技术具有速度快、成本低、无需支撑等优点，XJet刚刚成立就受到了许多关注，迄今为止更是获得了1亿美元左右投资。

类似的还有致力于将金属3D打印小型化的美国“桌面金属”公司 — 其创始人Ric Fulop之前就创建过6家公司，而且涉及的领域还很广，有软件、半导体、通讯等。同时，该公司其它成员也都是大牛级人物，比如麻省理工学院（MIT）材料学与工程学教授，前Solidworks工程师等。因此，再加上金属3D打印的小型化确实极具市场前景，有望变革制造业，这家公司迄今为止已得到了近9700万美元（约合人民币6.67亿）投资。再看看投资方 — 谷歌、宝马和劳式等 — 阵容超级豪华。