衍生式设计主要是通过一组构成规则或一种算法，根据参数的变化而生成不同的输出结果。衍生式方法根植于系统动力学建模，其本身的性质意味着它们十分适用于那些重复性的过程，即通过大量设计操作和迭代而获得的解决方案。

如今，设计软件巨头欧特克披露了他们的Autodesk Within，这就是一套衍生式设计软件解决方案，其目标用户为那些希望为汽车、医疗植入物、航空航天和工业设备市场设计和3D打印轻量化对象的工程人员。

Autodesk Within主要通过一种优化的引擎获取输入参数——比如要求的重量、最大应力和位移等 ——随后生成带有“可变密度晶格结构和表面外观”的设计。而最后的对象可以根据严格的规格进行调整，最终所得的组件将由于使用传统方法设计出来的部件。整个过程和优化意味着目标零件可以根据应用要求的不同，或硬或软。

这套软件还包括Autodesk Within Consulting，这其实是一整套服务，主要是帮助企业应用Autodesk Within的技术。

欧特克公司设计研究的高级主管Mark Davis说，无论是从汽车行业到航空航天，对于如何零部件设计和制造方式进行创新的需求是永远存在的。

衍生式设计、先进的材料科学和新的制造技术使工程师能够提供前所未有的零部件。”Davis说，“Autodesk Within使设计人员能够在执行设计规则并且增加了增材制造的限制条件的情况下创造出高性能的部件。”

他说，这些工艺和方法将会在制造过程的早期阶段就对成本、材料和制造技术进行优化，而不是在后期再进行修改，这个时候成本显然会更加昂贵。

该软件套件的其它功能包括可以设计出带内部晶格的轻质零部件、可以进行晶格优化和表面优化、能够显示应力测试结果、内置优化引擎和优化设计以进行精确的增材制造的能力。

据了解，除了Autodesk Within之外，欧特克还在开发其它衍生式设计项目，其中包括Project Dreamcatcher。