知名德国3D打印机制造商RepRap最近又为我们带来了新的惊喜，因为他们开发出了一台全新的硅胶3D打印机。而且，这台机器与其它同类型机器（如德国Wacker的ACEO Imagine Series K）相比有本质的不同：

①其最终打印出的硅胶并非原先就是硅胶，而是由2种不同的原材料混合而成的，就如同AB胶一样。

②成型方式是将2种原材料加热，然后直接融合挤出，而不是挤出后通过紫外光固化。

RepRap将这种新系统称为“化学/双通道加热系统”。正如图片所示，它由挤出机和其上方的AB两条通道（供2种原材料通过）。值得一提的是，这2种材料是RepRap委托化学巨头Dow Chemical专门研发的。

那么，这种新方式的效果究竟怎样呢？当然是非常好了——打印出的硅胶不但质地均匀，而且结实、弹性十足。RepRap甚至表示，其强度可以达到传统注射成型硅胶产品的90%。另外，这种方法还能实现较高的精度，比如下面这个打印样件，每条线的宽度就仅有1毫米。这就意味着它可以实现传统注射成型工艺很难甚至根本无法做出的几何结构。

值得一提的是，RepRap的这台硅胶3D打印机只是一台验证机，是他们在自己X400机型的基础上改装的。不过该公司已经表态，很快便会将这种新技术正式移植到X400上，造出真正可以量产的机型。另外，他们接下来还会研发符合食品安全要求的硅胶材料。

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