3D打印将作为传统制造技术的补充，逐渐成为大多数制造企业所倚重的技术，这种补充作用主要体现在两个方面，一个方面是直接制造传统技术难以实现的复杂产品或小批量产品，另一方面则是制造传统制造技术所需要的模具、刀具、夹具。

模具是工业之母，广泛用于冲裁、模锻、冷镦、挤压、粉末冶金件压制、压力铸造，以及工程塑料、橡胶、陶瓷等制品的压塑或注塑的成形加工中。几乎所有的3D打印技术都可以在模具领域中找到应用的切入点，其中比较典型的是SLM 3D打印技术在注塑模具随形冷却通道制造中的应用。

3D打印技术在模具制造中的主要应用还包括快速制造铸造砂模和熔模母模，刀具是机械加工技术中所必需的工具，许多非标刀具槽型复杂，制造难度大、交货周期长、制造成本高，目前部分刀具制造商已尝试性的探索使用金属3D打印技术制造复杂的非标刀。

在机床上或生产线上装夹工件的非标夹具也可以通过3D打印技术进行快速制造，制造周期缩短了94%，制造成本也显著降低，3D打印在制造非标夹具领域所带来的价值将推动更多制造企业使用3D打印的夹具。