现代意义上的3D打印技术于20世纪80年代中期诞生于美国，在国外已有20多年的发展历程，但在国内大概就5年的时间。

一项技术刚推出的时候，人们往往看到的就只是它的“神奇”之处。早在3D打印的概念刚推出的时候，整个塑料圈就沸腾了，这是为什么呢？

首先，在传统生产环境下，塑料产品不是人人都用得起的工艺，一些小批量产品宁可放弃。3D打印提供了一种廉价的尝试途径，使得设计者更容易获得使用塑料的勇气。

再者，从设计到工艺，存在着巨大的落差，设计师的原始作品很炫，到模具阶段却需要迁就成本和加工难度。3D打印令设计师能够相对容易地无视这个落差，实现自己所要的大部分效果。

此外，塑料在3D打印领域的运用也是越来越紧密。全球知名咨询公司SmarTech公司颁布过《未来10年，塑料在3D打印市场的应用预测》，评估了较新的塑料材料种类，包括聚碳酸酯、聚苯乙烯、TPU、PET、PBA、聚乙烯醇、聚甲醛和可替代生物塑料、透明材料、柔性材料，以及纳米增强塑料等。该报告指出塑料将成为未来最重要的3D打印原材料。