3D打印技术的核心思想最早起源于美国。早在1892年，J.E.Blanther在其专利中曾建议用分层制造法构成三维地形图。但在其后的时间里，出现了上百个有关3D打印的专利。但直到上世纪80年代末才开始出现商品化的3D打印设备呢。为什么呢？主要原因有两点：

1、与三维CAD软件有关。由于3D打印技术采用分层制造的原理，因此，被制造零件的各层截面数据的来源是非常重要的。只有三维CAD软件的成熟，才能轻松、方便、快捷、随意地获取被制造零件的任意截面的数据。因此，只有到了上世纪80年代末，成熟的三维CAD软件为3D打印技术提供了数据保障。

2、与相关材料有关。由于3D打印技术采用“分层制造，层层叠加”的制造原理，因此，3D打印材料的性能需满足“制造每一层时的材料结合效果、层与层之间的材料结合效果”较好的要求，并与其打印成型工艺相适应。