熟悉桌面3D打印机的人们一定都听说过RepRap开源项目。RepRap是世界上首个多功能、能自我复制的机器，也是一种能够打印塑料实物的3D打印机。

因为RepRap本身许多部件都是由塑料制成，而且RepRap自己就可以打印和生产这些部件。所以任何人只要愿意花一些时间，收集足够的材料，就都能够通过复制和组装RepRap自身的部件来实现RepRap机器的自我复制。因此，RepRap从某种意义上说也是一台“技术免费”的3D打印机。

不仅如此，RepRap的开源特性（从软件到硬件各种资料都是免费和开源的，都在自由软件协议GNU通用公共许可证GPL之下发布）还意味着：任何人，出于任何目的，都能够自由的改进和制造RepRap。这也充分的体现了所有开源项目的核心精神：自由、分享、互惠。因此，凡是在最初的RepRap机型的基础上制作的、能实现自我复制、并愿意（技术层面）无偿的提供给大家使用的机型，大家就都习惯的称它们是“基于RepRap”的项目。