去年夏天，广泛使用的自动注射装置EpiPen进行了不合理的涨价：从两支一套100美元，涨到了600美元。很显然，这引起了一些人的不满，因为EpiPen对于那些患有严重过敏的人来说非常重要。这使得他们的资金变得不宽裕，可能会产生可怕的，甚至是致命的后果。虽然EpiPen制造商Mylan受到了各类人、组织，甚至是政府机构的批评，但他们并没有降低这件医疗设备的价格。

因此，许多人都在寻找一种更廉价的产品来替代EpiPen，幸运的是一些组织已经设法自己开发替代产品。DIY生物黑客组织Four Thieves Vinegar Collective开发的一个可行解决方案是EpiPencil：一种和EpiPen类似的自动注射器，由商店买来的零件和肾上腺素注射器构成，仅花30美元就能制作出来。不过最近出现了一种更便宜的解决方案，这要感谢来自ProgressTH的这个生物黑客组织，他们开发了一个EpiPencil的开源3D设计，并使用3D打印技术制作出了自动注射器，成本低至3美元。

Four Thieves Vinegar Collective是一个医药黑客组织，由Michael Laufer博士所领导，他们正试图解除医药的商业限制，把低成本、开源的替代品提供给最需要它们的人。他们的作品都是在一个被称为Apothecary MicroLab的实验室中开发出来的，这是一个开源的自动化实验室，目的是使人们能够创建自己的药物（虽然要靠自己去尝试）。

EpiPencil本身是如此简单，你甚至会开始质疑价格上涨。它由糖尿病患者使用的自动注射器和一个商店买的22号皮下注射针头组成，不需要花多少钱就能轻松装配起来。不过如上所述，ProgressTH黑客设法用3D打印的PLA主体来进一步改善模型，显著降低了它的成本。除了DIY的自动注射器外，你只需要拥有肾上腺素处方就可以。

EpiPenci（或其改良后的3D打印版）唯一的缺点是不能像EpiPen那样存放长达一年。尽管如此，EpiPencil也成为了一个重要的起点，预示着黑客可以通过开源创新和3D打印来降低医疗保健成本。当然，由于EpiPencil是DIY的，一些医疗专家已经提出警告，反对使用这种非管制的医疗设备。“如果你的孩子有致命的过敏反应，你要确保他们在正确的时间得到合适剂量的正确药物，”纽约大学医学伦理学教授Jennifer Miller说：“EpiPen会给你提供你所需要的，但其他设备不会为你保证这一点。”

虽然黑客医药品确实有风险，但它仍然可以创造无数的机会，至少证明了存在更实惠的选择。这个生物黑客组织正在提醒大型制药公司他们有责任去帮助病人，而不应该只关注自己的钱包。一个EpiPencil这样的医疗设备甚至可能会带来新的创新机会，迟早有一天会得到FDA的批准，进而降低每个人的花费。为此，ProgressTH已决定，在得到医疗技术监督的保证之前，不会在病人身上测试他们的原型。

当然，有兴趣的组织可以设法制作自己的DIY EpiPencils，因为Four Thieves Vinegar Collective和ProgressTH已经公布了他们的制造和装配工艺。EpiPencil的完整材料列表可以在Four Thieves Vinegar Collective网站找到，3D打印的主体模型可以在ProgressTH网站找到。