麻省理工学院（MIT）和约翰斯·霍普金斯大学的研究人员开发了一款手持式装置，利用3D打印的微流控通道，从切除组织上的目标位置采集活细胞。该团队由MIT教授Kripa Varanasi领导，在期刊《Device》上描述了该系统，并在新鲜人类输卵管样本上进行了测试，用于卵巢癌研究。

高级别浆液性卵巢癌是最常见的卵巢癌类型，许多病例起源于输卵管，其前驱病变可能非常微小且难以检测。标准病理流程中，切除的输卵管被放入化学防腐剂并切成薄片检查，细胞因此死亡，无法培养。

“这个过程非常耗时，而且对细胞具有破坏性，”Varanasi说，“我们希望为病理学带来新能力，不仅能观察这些细胞的样子，还能采集活细胞并研究它们的行为。”

该装置将微流控通道紧贴组织，同时注射器驱动流体通过通道，施加平行于表面的力，从小块区域剥离活细胞。3D打印单元形成真空密封，将液流限制在微小区域，产生的剪切应力释放细胞。

“我们设计的装置中，一个注射器产生真空将其固定在组织上，另一个注射器推动液体通过，”MIT博士后研究员、论文共同第一作者Bert Vandereydt说，“真空形成密封，防止泄漏，然后我们在组织上局部应用微流控芯片，温和地剪切下细胞。”

研究人员将该方法与其他细胞采集流程比较，发现用该装置采集的细胞存活率更高，在培养中生长更容易。团队利用约翰斯·霍普金斯大学提供的新鲜输卵管样本，从采集的细胞中培养出类器官，随后将样本送回进行常规病理检查。

研究人员计划先从已切除的组织开始，这条路径更容易获得监管批准，之后再探索在患者体内采样。