QinetiQ公司与增材制造解决方案有限公司完成了据称是全球首次搭载3D打印再生钛合金结构件的飞机首飞。该飞行由QinetiQ的飞行测试组织在英国威尔特郡的国防部博斯科姆比机场进行。

该部件是一个构成空速管一部分的铰链，被安装在一架QinetiQ拥有的、正为帝国试飞员学校开发的阿古斯塔A109S直升机上。AMS有限公司使用从一架退役飞机中回收的钛金属制造了该铰链，QinetiQ负责设计并完成了集成。

AMS采用专有工艺将金属废料转化为满足增材制造质量要求的粉末，并声称实现了97%的材料利用率——考虑到钛金属的高成本和有限供应，这是一个显著的改进。QinetiQ的一份通稿还声称，与传统供应链相比，该工艺产生的二氧化碳当量排放减少了93.5%。

钛金属的强度重量比和耐腐蚀性使其成为国防平台的首选材料，随着全球需求增长，中国和俄罗斯目前是航空级钛金属的最大供应国。为了减少这种依赖并解决供应链问题，AMS估计，如果将从报废飞机中持有的所有钛金属进行提取和回收，英国可以实现航空级钛金属的自给自足。

"我们的测试和工程专业知识正在帮助验证这项技术，该技术将减少英国对其他国家航空级钛金属的依赖，"QinetiQ空中业务董事总经理西蒙·高尔特表示。"我们不仅在帮助加强英国的供应链，而且在最新的3D打印技术方面也引领着世界其他地区。"

AMS董事兼首席执行官罗伯·海厄姆补充道："这一里程碑反映了我们团队的奉献精神和QinetiQ对更具韧性和可持续性未来的承诺。AMS在增材粉末市场不懈地积蓄动力和专业知识，并专注于提供再生原料。"