美国健康高级研究计划局决定为卡耐基梅隆大学主导的一个研究团队提供总额高达2850万美元的资金支持，推动功能型3D生物打印肝脏的研发，旨在为急性肝功能衰竭的患者带来希望。该项目隶属于美国健康高级研究计划局开展的"个性化再生免疫活性纳米技术组织"计划，致力于研发可维持功能两周到四周的3D打印肝脏组织，为患者自身肝脏再生提供足够时间，从而避免全器官移植。这一项目或将推动组织工程学实现重大突破。

该研究项目名为"肝脏免疫活性容积工程"，其核心目标之一是缓解美国器官移植短缺带来的日益沉重的医疗压力。美国每年开展的器官移植手术接近10万例，但仍有大量患者在等待合适的器官。研究团队汇聚了来自不同学科和各国机构的顶尖专家。他们将运用卡耐基梅隆大学研发的"FRESH"3D生物打印平台和3D冰平台，利用完全由人类细胞和胶原蛋白等结构蛋白组成的材料制造生物肝脏。FluidForm公司将为该技术提供商业化应用支持。

研究团队将通过使用经改造可成为通用供体的低免疫原性细胞，使治疗不再需要可能导致并发症、继发性器官损伤且通常具有毒性的免疫抑制药物，让更多患者能够受益于该疗法。团队希望在五年内完成可用于临床前试验的成人尺寸生物工程肝脏，长期目标则包括将这一技术应用于心脏、胰腺等其他器官。

卡耐基梅隆大学生物医学工程教授、首席研究员亚当·范伯格表示："肝脏只是第一个应用方向，我们计划将技术拓展至心脏、胰腺及其他器官。这项创新将从根本上改变现有医疗体系，因为多数人都可能在某个阶段面临终末期器官衰竭的困扰。我们开发的技术与能力将产生超越肝脏治疗的深远影响，为治疗先天性心脏缺陷、心脏病、失明及I型糖尿病等领域的人体组织与器官构建开辟新途径。"

这项研究标志着医疗领域在3D打印肝脏这一激动人心的探索道路上迈出了最新步伐。维克森林再生医学研究所近期在国际空间站对组织构建体进行了微重力环境下的响应测试，展现了该领域持续创新的活力。