近日，休斯敦大学的研究员们公布了一组开源数据，能将智能手机转换成3D打印显微镜。这种显微镜可以用来检测水传播的病原体及执行其他有用的诊断功能。由于其是完全开源的，转换的智能手机可以在还没有传统微观设备的农村地区和发展中国家使用。

研究员通过将喷墨打印的人造橡胶镜片安装到标准的智能手机上，研发出了一种能够进行荧光显微检查的系统。这个系统可以用于生物学，医学诊断和其他领域，可以检测细胞和组织无法发现的信息。这意味着部分3D打印装置能够检测可以传播疾病的水生病原体-微生物，以及执行其他诊断功能。这不仅对医学专业人士有帮助，而且对那些想要快速检测河水成分的背包客也有帮助。

项目研究实际应追溯到2015年，当时副教授Wei-Chuan Shih和他的实验室研发出第一个外部微型智能手机镜头，并且得到了美国国家科学基金会(National Science Foundation)公民科学倡议的10万美元拨款。

现在，Shih实验室为了生产和销售这些智能手机镜片创建了一家公司。研究人员设法改进了显微镜并增加了额外功能，包括由低成本零件和乐高积木制成的平台，该平台可用于喷墨打印镜片的高通量质量检测。

这些镜头本身使用LED照明和一个3D打印的墨盒，一个载玻片，LED和墨盒都连接到智能手机上。光线是从从1毫米厚的滑到侧面投入，穿过玻璃，然后折射出微观图像。

为了确定DIY显微镜是否真的有效，研究人员尝试对水样本进行了病原体检测，包括蓝氏贾第鞭毛虫（Giardia lamblia）和小隐孢子虫（Cyrptosporididium parvum）。对3D打印装置和普通桌面光学显微镜进行了测试，结果显示智能手机设备分辨率为2微米，虽低于普通显微镜，但仍能检测病原体。

Shih团队最新的研究论文已经在《生物医学快报》发表。