3D打印是添加剂制造技术的一种形式，在添加剂制造技术中三维对象是通过连续的物理层创建出来的。3D打印机相对于其他的添加剂制造技术而言，具有速度快，价格便宜，高易用性等优点。

逆向工程（又称逆向技术），是一种产品设计技术再现过程，即对一项目标产品进行逆向分析及研究，从而演绎并得出该产品的处理流程、组织结构、功能特性及技术规格等设计要素，以制作出功能相近，但又不完全一样的产品。

这两种其实一个是后期，一个是包含前期和后期，谈不上区别不区别的，通过抄数手段获得数字模型后是用3D打印还是数字机床加工，都是逆向工程的一部分，3D打印在生产方面的优势也只能跟传统机加工相比，而不是跟逆向工程来比，3D打印技术的优势在于快速生产样品以供开发人员验证结构，或者生产传统机加工难以达到的复杂结构或耗时耗料的零件以节省原料成本，硬要说区别，3D打印的精髓在于开发，逆向工程的精髓在于改造或者复制，这就是这两者最根本的区别。