当前，全球制造业的典型特征是规模经济，制造以规模化大生产方式进行，需要大量的固定工厂和设备投资。而在未来，随着物联网和云计算的发展，能源与信息共同驱动经济发展，分布式制造将成为新兴模式的代表，从分布式能源到云计算、从工业机器人到3D打印，这些都是分布式的具体应用，而通过分布式之后重新组合的规模经济提升了资源利用率，降低了成本开销，可以说是下一次工业革命的基本形态。而作为在其中扮演重要角色的3D打印技术，能带给未来世界经济产生怎样的影响呢？总结起来大概有以下四点：

1、3D打印制造技术有可能从各个方面彻底影响全球制造业，使工厂化生产转向社会化生产，大规模批量生产转向本地化、个性化定制生产。

3D打印技术是个体化的最好体现，也是制造业可以采用的生产方式，它不是在某一个地方生产产品后再运至世界各地，而是能够通过互联网即时发送设计图，并在需求所在地制造产品，抛弃了工厂大规模制造的雷同形式，具有个性化、小型化、节约化的特点。其真正革命之处在于它能在世界各地生产个性化的定制产品，设计和生产环节被不同时间和空间细分，从而呈现出社会化特征，而且设计和制造过程的联系将更加紧密。今后，制造一个产品并不难，难的是谁能够设计出来，这种设计变成一种个性化互动式的，变成创新与市场联动，市场需要什么就设计什么，或者是设计新的产品很快被市场接受，不仅大规模垄断的生产模式会发生改变，需求多样化、生产制造多样化，而且精密制造会深入到千家万户，任何人都可以享受到精密制造的产品，它全面超越了传统集中型的生产体系结构。

2、3D打印制造技术将创造新的商业模式，并改变现有产业结构。

目前，3D打印技术已经在工业设计、模具制造等诸多领域得到广泛应用，展现出广阔的应用前景。随着大规模批量生产转向本地化、个性化定制生产，3D打印不仅会减少交通和物流成本，还会大幅降低固定资产投资，减少产品碳足迹和碳排放。3D打印可以使“及时生产方式”取代“及时物流” ，使商业流程更节省成本并且更便捷，这有可能从根本上改变全球供应链，造成工作岗位的重新分布，并改变企业与用户之间的互动方式。这意味着一些制造业可以远离低成本劳动力聚集地，重返更靠近消费者的地方。这些变化都在不同程度上改变了经济模式，成为未来新的经济增长点。 

3、3D打印制造技术可能会带来巨大的市场机遇，并成为未来经济增长的重要源泉。

3D打印技术带来的机遇是巨大的，它会成为经济增长的重要源泉，可能使就业岗位向欧美发达国家回流。通过大量减少全球货物运输，使用可持续的新材料，它也会带来显著的环境效益；能大幅减少制造业的资本成本，使企业家更加轻松地推出新创意；能根据客户及环境的需求定制产品，使客户拥有前所未有的选择度。据分析，未来最重要、最有希望的3D打印市场包括：设计（全球性的数字化设计市场，通用设计图和定制设计服务）、家用3D打印机（从数字化设计目录直接打印家用简单物品，材料供应和3D打印机维修服务）、定制生产服务（零售、生产与定制服务相融合）、3D打印机（生产与服务）和材料（开发新材料，从以石油为原料的丙烯酸塑料向更加可持续和更高质量的材料转变）。 

4、3D打印制造技术实现成熟产业化的目标还需要较长时间去克服技术、经济和社会层面的种种挑战。

3D打印技术有可能是未来一二十年里最具颠覆性的技术之一，但是将新技术转化为新市场、新增长和新就业的过程是复杂的，有一系列的非技术障碍需要克服，包括从消费者信任的建立到有效的标准。而且，3D打印技术生产过程慢，难以快速生产大批量产品，而未来复制有形产品的成本会更低，这有可能会打消企业开展3D打印研发和设计的积极性，需要大力激励企业在设计和申请专利的创意上进行投资，加强知识产权保护。此外，3D打印引起的颠覆性效果很可能因行业而异，如在服装、工艺品和生活消费品等价值相对较低的制造业，3D打印制造技术在近期内能够与大批量生产方式竞争；而更加复杂的制造业部门则可能不会轻易地抛弃生产装配线，如在汽车行业，3D打印会在零部件制造中发挥作用，但不大可能终结大规模生产方式。