3D打印大致分为7步来操作：

（1）计算机辅助设计（CAD）——用CAD等软件建造一个三维模型。

（2）转到STL——从CAD制图转换到STL模板。

（3）转到AM机器和STL文件处理——AM的使用者将STL的文件拷贝到计算机中，由计算机控制三维打印机工作。

（4）设置机械——对于怎样为新的打印工作做准备，每一台机器都有它独特的需求。这不仅包括填充聚合物、粘合剂和打印机所需要的其他材料，同时也需要安装一个托盘作为基础，或者使用一种能够建立水溶性支撑结构的材料。

（5）建造——让每台机器都做它自己的工作；建造过程几乎是自动化的。

（6）移出——将打印好的产品（或一些情况下的多个产品）从机器里取出来。这时要采取相应的保护措施以避免对人身造成伤害，例如戴上手套是为了远离高温的表面或者有毒的化学物质。

（7）后期加工——对许多三维打印机打印出的产品需要做一些后期处理，包括了刷去所有的残留粉末，或是冲洗产品以除去水溶性的支撑结构。由于一些材料需要时间硬化，所以刚打印出的产品在这个环节是十分脆弱的。因此我们要倍加小心以确保它不被损坏。