据悉，结合3D打印机制造商voxeljet的3D打印技术和更传统的制造技术，法国航空供应商Sogeclair想出一种创新性的制造方式来生产飞机门。这既节省了材料和钱，又大幅减轻了机门重量。机门原型在今年的巴黎航空展上首次亮相。

最初，Sogeclair开展了一个研究项目，然后在CAD软件中创建了一个3D模型。这个新的机门设计使用一个铝杆仿生网络来减少材料用量，最终将整体重量减轻了30％，同时强度不输于旧设计。

为了让这个3D设计变成现实，Sogeclair用voxeljet的3D打印系统制造了一个大型精密模具，打印材料为聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）粉末。使用3D打印技术，这种加工成本通常很高的材料被直接打印成设计好的复杂几何形状。VX1000 3D打印机有一个1,000 x 600 x 500 mm的巨大构建体积，非常适合该项目，并且还允许设计人员在3D打印过程中直接在屏幕上修改设计。这款机器采用激光烧结工艺。

之所以选择PMMA而不是其他材料，如液态树脂，是因为PMMA非常适合烧制。在烧毁薄壁模型时，这种粉末材料的负膨胀系数不会导致任何断裂。

在用热蜡密封后，就可以将3D打印模型送到铸造厂。在那里，模型被熔炼并被灌入熔融的铝，以形成最终的机门。机门原型在今年的巴黎航空展上首次亮相，Voxeljet和Sogeclair也将在Formnext 2017上展出相同的原型。