来自澳大利亚墨尔本蒙纳士大学的一组工程师在短短四个月内成功地设计了3D打印、组装和测试火箭发动机，被称为Project X的火箭发动机基于“aerospike”设计，重新思考和反转了传统火箭发动机的结构。

突破性的发动机测试遵循Amaero的工作，Amaero是于2015年Monash计划诞生的航空航天创业公司。具体来说，Monash的工程师与CSIRO和Deakin大学合作，制作了被称为世界上第一台3D喷印机。

自从Amaero成立以来，创业公司已经与众多成熟和认可的航空航天公司合作。他们最近的努力之一涉及与蒙纳士研究人员一起重新设计和3D打印火箭发动机。这个项目的结果是一个独特的aerospike结构的引擎，最近被Amaero团队和蒙纳士研究人员进行了测试。Aerospike设计展示了比传统形状的火箭发动机更多的优点。

Amaero工程师Marten Jurg解释说：“传统的钟形火箭，如航天飞机上看到的那样，在地面高效率工作。当它们爬上火焰蔓延时，减少推力。aerospike设计保持其效率，但使用传统技术很难构建。”他补充道，使用3D打印，我们可以创造复杂的设计、打印、测试、调整，并在几天内重新打印。

鉴于他们在短短四个月内在设计、3D打印和测试火箭发动机方面取得的成功，Monash的研究人员组建了一家名为NextAero的新创业公司，旨在将研究和成果带入国际航空航天工业。

Monash材料科学和工程系负责人Nick Birbilis教授评论说：“从概念到测试只需四个月即可。它说明了研究和行业的可能性。通过我们的分公司Amaero，澳大利亚公司可以设计、打印和测试金属部件，从航空航天到外科手术器械、软管配件到空调零件。”

换句话说，3D打印在火箭发动机的快速开发和测试中起着至关重要的作用，因为它使得研究人员能够快速生产其设计的原型和模型，从而允许快速改进和测试。此外，该技术使研究人员将复杂结构纳入发动机设计。

NextAero项目负责人Graham Bell表示：“3D打印技术的纳入为火箭发动机的设计开辟了一大堆可能性。我们能够专注于提高发动机性能的功能，包括喷嘴几何形状和嵌入式冷却网络。”他补充道,“这些通常是平衡的，需要考虑地球上有人将如何制造这样复杂的设备。”

创新的火箭发动机将由NextAero在9月25日至29日在阿德莱德举行的国际宇宙航行大会上发布。该研究得到了蒙纳士大学、Amaero工程学院和蒙纳士的Woodside创新中心的支持。