一个名为openVortebrate（oVert）的新合作项目将齐聚美国各大高校的专家来3D扫描和数字捕获所有的脊椎动物。这个雄心勃勃的3D扫描项目获得美国国家科学基金会250万美元的资助，将于9月1日正式启动。

这个为期四年的项目将尝试CT扫描20,000多种脊椎动物。当然，这些并没有完全囊括所有现有的脊椎动物，但被选中的脊椎动物据说将大约占到总种类的80％。

随着项目的进展，这些3D扫描将被上传到MorphoSource——杜克大学的一个现有在线数据库。这个数据库以其大量的化石3D模型著称，免费开放，其目标是让化石和其他生物模型更容易为全球研究人员所用。

作为oVert项目的一部分，研究人员将挑选1,000种脊椎动物，对其进行一种特殊的3D扫描。除了内部骨骼外，这些扫描还会显示动物肌肉、循环系统、大脑等。这些脊柱动物将被浸泡在一种碘染料中，以让软组织在扫描时更加明显。

据研究团队介绍，他们将主要使用CT扫描技术来捕获脊椎动物的3D扫描，因为这种技术可以捕获详细的内部图像。

当然，CT扫描技术的种类将根据不同扫描对象而有所变化，一种小型鱼也许可以用一种微型CT仪来捕获，而较大的脊椎动物则需要更大的扫描仪。据说Texas A&M公司最大的3D扫描系统之一可扫描长达6英尺的对象。

参与这个3D扫描项目的大学包括佛罗里达大学、加利福尼亚科学院、哈佛大学、德州农机大学、密歇根大学、华盛顿大学、耶鲁大学等。每个参与的大学将提供3D扫描设备，并与各个机构和博物馆合作扫描脊椎动物标本。

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