3D打印的未来不仅仅在于用于地球上的制造业，还在于用于航天领域的空间制造。Made In Space公司正致力于将这一切变为现实。Made In Space 新的太空制造计划是一台形似蜘蛛的太空制造设备Archinaut，该设备集成了3D打印机和机械臂。最近Archinaut取得了重大突破，3D打印了复杂硬件和超空间结构，并在模拟环境下的外空间环境中成功通过测试。

Made In Space的工作场所位于加州的 Moffett Field，是由一个废弃的海军航空基地改造而成的，在这里还有NASA的Ames研究中心以及其他空间技术创业公司。美国现在的一个趋势是私人公司正在开始协助甚至接管美国航空航天局的一些任务，这些任务正推动空间探索走向商业化。

具体来说，NASA的Archinaut TDM 项目是由Made In Space牵头，以期在2020年最终将这项技术投入轨道空间建设中。而当前Archinaut首次完成在微重力环境中完成制造任务的测试代表了重大里程碑。

Archinaut本质上是一个具有机器人手臂的3D打印机，可以自动地组装和打印结构件。通过测试的是用于组装空间站或探测车的大型梁结构件和其他部件。NASA技术将在2018年进行另一项重大测试，下一步将是送到空间中进行实际测试。

空间制造具有巨大的潜在优势，不仅适用于太空探索和定居，这项技术的成功将意味着太空中的建设任务可能变得越来越自主，独立于人类的参与，并且由于在发射时占用更少的初始资源，更具成本效益。

达到目标目的地后，机器人3D打印机可以在现场打印并组装所需的所有零件，进行各种不同的任务和实验。甚至可以扩展到生产更多的机器人3D打印机，而这种完全自我复制的技术将使外层空间建设发展呈指数级增长，也许将实现在月球或火星上自发建造定居点。

从11月开始，Made In Space还将开始使用名为ZBLAN的稀有玻璃材料进行光纤的空间生产。这种材料将使纤维能够传导比常规硅纤维高达100倍的信号。有趣的是在空间中制造ZBLAN材料比在地球上容易得多，因为在地球的重力环境下会导致不希望出现的晶体形成。

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