日前，伦敦正在利用3D打印技术打造地下隧道，扩建火车网。3D打印铸造系统意味着现在比以往任何时候都更低成本地生产出具有创新形状和华丽细节的复杂模具。预计这个项目将为英国经济带来420亿英镑的收益增长。

英国伦敦Crossrail是一项148亿英镑(折合超一千亿人民币)的扩建伦敦地下火车网的项目，目前正借助3D打印技术来打造隧道。Crossrail是世界上第一个采用3D打印的大型商业建筑项目。全长100公里，跨越东西40个站，这个项目是欧洲最大的建设项目。目前正在施工的新隧道建成后将命名为伊丽莎白线。

迪拜著名建筑，哈法利塔的设计工程师，比尔·贝克表示，3D打印的混凝土是通过层层叠加的方式制造的。在融合后，能够生成较厚的面板结构。但是用3D打印混凝土制造的房屋结构不可避免地存在强度、稳定性不高的问题。

为此，作为负责伦敦地下横贯铁路项目的主要施工方之一。Bechtel公司采用了一种叫FreeFAB的技术，使用特殊的蜡质材料，3D打印制造了用于浇注混凝土的高精度模具。可以说，FreeFAB 技术有效地增强了3D打印混凝土建筑的坚固程度。

就3D打印高精度的蜡模而不是直接打印混凝土材料的建造方式来说，FreeFAB蜡模技术具备了很多优点。一个是结构的完整性和强度:建造商可以借助3D打印蜡模实现即轻盈且具备高强度的复杂结构的模具，解决大型建筑中，直接使用混凝土材料所存在的问题。第二，这种模具技术的应用避免了材料和人工成本的浪费。通常，由传统木材和聚苯乙烯制成的常规模具只能呈现单一形状，且无法重复使用。而FreeFAB蜡模可以在熔化后，浇注回容器，并通过重新挤压，形成新的形态。最后，依靠这种3D打印的铸造系统，制造具有创新型结构和精细细节的复杂模具的成本获得了大幅度地降低。

所有这些优势为伦敦地下横贯铁路的建造提供了有力的保障。目前，长达100公里的横贯铁路客运隧道中的混凝土板都是通过FreeFAB 3D打印的模具浇铸而成的。

伊丽莎白线将于2019年底正式投入使用，全线运营后，每年预计载客量将达到2000万人次。比伦敦市中心的地铁容量增加了10%。预计，这条斥资150亿英镑（约190亿美元）的横贯铁路项目，将带动周边至少价值420亿英镑的经济增长。如果计划进展顺利，该横贯铁路项目将确保乘客在45分钟内，纵横跨越整个伦敦。