意大利福贾大学最近的一项研究让3D打印技术有了一个看起来很普通但却很重要的应用，该应用解决了一个最古老的问题：如何让孩子吃蔬菜。研究团队认为将不同种类的食物3D打印成有趣的形状可能会让孩子吃掉曾经不愿吃的食物，从而让他们获得一个更好的饮食。这项研究的结果已经发表在《Journal of Food Engineering》上。

研究团队进行了多个实验，将各种不同的水果和蔬菜混合在一起，然后将其3D打印成各种形状。之后，他们将这些3D打印食物送给一群小学生。一个原本毫不吸引人的香蕉、白豆、蘑菇和牛奶混合物被3D打印成一只章鱼，希望这样的外形能让食物获得学生的青睐。结果非常喜人，专家认为这样的3D打印食物最终可能成为学校、家庭以及餐馆中的常规食物。

“这只3D打印章鱼是以能提供铁、钙、维生素D的原材料为基础的，其中一些食材孩子们并不喜欢，但把它们做成章鱼的形状结果就大不相同。其他一些例子涉及鱼和花椰菜——两种一贯被孩子嫌弃的食材。另外，我们正在调查基于昆虫的打印食物。昆虫富含蛋白质，但西方人拒绝吃它们。不同的食物混合物能被批量生产吗？学校会购买它们吗？我们强烈希望能够如此，”研究人员说。

将食物3D打印成有趣的形状以让它们更吸引孩子可能会带来更好的饮食习惯，改善一整代人的营养。这也可能改善孩子在之后人生中的健康，以及有助于解决许多发达国家面临的肥胖危机。